計算機網絡是現代信息技術的基礎，它通過各種通信設備和傳輸介質，將分布在不同地理位置的計算機系統連接起來，實現資源共享和信息交換。計算機網絡的發展經歷了從早期的局域網到覆蓋全球的互聯網，不僅改變了信息的傳播方式，也深刻影響著社會生產與日常生活。

計算機網絡的核心功能包括資源共享、數據傳輸和分布式處理。資源共享使得用戶能夠訪問遠程的硬件、軟件和數據資源；數據傳輸支持電子郵件、文件傳輸等應用；而分布式處理則允許多臺計算機協同完成復雜任務。根據覆蓋范圍，網絡可分為局域網（LAN）、城域網（MAN）和廣域網（WAN）。互聯網作為最大的廣域網，連接了全球數以億計的設備。

網絡體系結構是計算機網絡的設計框架，其中OSI參考模型和TCP/IP協議棧最為著名。OSI模型將網絡通信分為七層，從物理層到應用層，每一層都有特定的功能。而實際應用中，TCP/IP協議棧更為廣泛使用，它簡化了OSI模型，包含網絡接口層、網際層、傳輸層和應用層。

計算機網絡的應用無處不在，從網頁瀏覽、在線視頻到云計算和物聯網，都依賴于高效的網絡通信。隨著5G、人工智能等技術的發展，計算機網絡將繼續演進，推動數字化社會的進步。學習和掌握計算機網絡知識，對于計算機專業學生和IT從業者至關重要，它是理解現代信息技術生態的基石。